Es un desafío mantenerse enfocado y usar autocontrol, pero hay estrategias que funcionan

Esta publicación fue escrita en colaboración con el equipo de Mind in the Making.

A medida que la vida comienza a regresar a los días previos a la pandemia, parece que cada vez más demandas se nos presentan: más citas, eventos, desplazamientos y cosas en nuestra lista de tareas. Con nuestros horarios más ocupados vienen muchas presiones. A veces es difícil mantenerse enfocado, y en particular, concentrarse en lo que podemos controlar. Todos necesitamos estrategias para manejar el estrés, mantenernos en la tarea y ejercer autocontrol. A medida que practicamos estas estrategias, ya sea estableciendo prioridades claras, tratando de eliminar distracciones o creando un tiempo para nosotros mismos cuando nos reagruparamos, podemos ver cómo la habilidad de enfoque y autocontrol puede realmente ayudarnos a manejar la vida en estos días.

Y vemos cómo puede ayudar a nuestros hijos. Aprender esta habilidad cuando los niños son pequeños no solo les ayudará en el futuro—cuando tengan nuestra edad—sino que les ayudará ahora.

¡Pero si es un desafío para nosotros, puede ser un gran desafío para los niños! ¿Te suena familiar este padre?

"De oídos a oídos" es una buena descripción de lo que sucede cuando le pido a mi hijo que haga algo. Tengo que repetirlo docenas de veces. ¡Si completa su tarea, se olvida de entregarla! Y ahí está la constante solicitud de "¡solo cinco minutos más!" de tiempo de pantalla que se convierte en 10, 15 o incluso 45 minutos. Básicamente, cada día es una lucha para que me escuche.

Otros padres de niños pequeños pueden relacionarse. Saben cómo se siente enfrentar estos momentos y que conduzcan a discusiones sin salida,berrinches, mal humor, llegadas tardías y frustración general. Los padres y educadores pueden ayudar a replantear estos momentos desafiantes en oportunidades de aprendizaje utilizando la aplicación constante de métodos basados en la investigación que enseñan a los niños formas efectivas de reconocer, procesar y expresar emociones difíciles.

El enfoque es una habilidad crítica para la vida, pero puede ser difícil de aprender para muchos niños—y adultos. La mayoría de los padres y cuidadores descubren que a medida que los niños aprenden a enfocarse y a tener autocontrol, hay menos batallas por el tiempo de pantalla, más tareas completadas (¡y entregadas!), salidas más fáciles y horas de dormir más tranquilas. Pero los beneficios en realidad van más allá de estos momentos en la vida diaria.

La investigación confirma que los niños que asumen una mayor responsabilidad sobre cómo concentrarse y utilizar el autocontrol tienen más probabilidades de aprender de las experiencias educativas. Esto puede llevar a un impacto a largo plazo en su bienestar e incluso en su prosperidad económica. Una vez que los padres y educadores entienden la importancia de estas habilidades—tanto en sus propias vidas como en las vidas de sus hijos—pueden abordar los desafíos cotidianos de maneras que produzcan resultados a largo plazo.

Hay muchos consejos sobre cómo lidiar con momentos difíciles. El nuestro es diferente:

• •Primero, se basa en desafíos de la vida real. First Book y Mind in the Making trabajaron juntos para encuestar a 2,500 maestros y padres para identificar los mayores desafíos que enfrentan con sus hijos en edad preescolar y escolar.

• •En segundo lugar, se basa en la premisa de que las habilidades para la vida comienzan con los adultos y que tenemos una elección en cómo gestionamos los desafíos. Cuando adoptamos este enfoque, no solo estamos "apagando incendios" o sobrellevando, estamos utilizando estos momentos para ayudar a los niños a crecer y aprender habilidades importantes para la vida.

• •En tercer lugar, se basa en evidencia. Este enfoque utiliza un proceso basado en evidencia para lidiar con momentos difíciles de maneras que promueven habilidades. Comienza por averiguar qué no está funcionando y nos ayuda a desarrollar estrategias que funcionan.

• •Finalmente, se basa en la mejor y más actual ciencia del desarrollo y aprendizaje de los niños, curada durante más de 20 años por el equipo de Mind in the Making.

Aquí hay cuatro situaciones difíciles que escuchamos repetidamente de padres y cuidadores. En cada una de ellas, los niños pueden aprender a concentrarse en lo que PUEDEN controlar para mejorar su enfoque y autocontrol:

Escenarios Comunes de Enfoque y Autocontrol

1. •Búsqueda de atención: Mi hijo actúa para llamar mi atención. Me frustra tanto. Siento que no puedo detener esto.
2. •Se distrae fácilmente: ¿Cómo puedo hacer que mi hijo aprenda a terminar lo que comienza?
3. •Dificultades con la tarea: ¿Cómo puedo hacer que mi hijo entienda que la tarea es necesaria?
4. •Demasiado tiempo frente a la pantalla: ¡Mi hijo está en un dispositivo, otra vez! A veces siento que están adictos. ¿Cómo puedo asegurarme de que no pasen demasiado tiempo frente a las pantallas? ¿Y cómo puedo asegurarme de que elijan contenido positivo?

Si esto te suena familiar, ¡no estás solo! La buena noticia es que puedes hacerlo. Puedes manejar momentos desafiantes y superarlos junto con tu hijo. Y, si intentas ver las cosas de una manera nueva, puedes hacer aún más: ¡puedes ayudar a tu hijo a desarrollar habilidades críticas para la vida en el proceso!

Soluciones para el Desarrollo de Habilidades

Estas soluciones están construidas en torno a una “Mentalidad de Oportunidad”. Esto significa elegir ver un desafío como una oportunidad para crecer. Sabemos que no es fácil en un momento difícil verlo como una oportunidad, pero el enfoque funciona en dos niveles. Te ayuda a lidiar con el problema en el momento, y ayuda a tu hijo a desarrollar estas habilidades críticas con el tiempo. (¡También puede ayudarte a tener una experiencia de crianza o cuidado más positiva!)

Ayudar a los niños a aprender a través de este proceso les permite desarrollar habilidades que impactarán profundamente su conexión con los demás y cómo perciben el mundo. Tiene cinco pasos:

1. •Tomar la Perspectiva de tu Hijo: Detente y tómate un momento para pensar en lo que está sucediendo desde la perspectiva del niño. Sé curioso y pregunta sobre cuándo se están encontrando con problemas con la tarea o qué se siente abrumador. Si comienzas por entenderlos, tienes una ventaja para encontrar una solución juntos.
2. •Compartir Razones: Explica tu punto de vista y hazle saber a un niño por qué algo es importante para que puedan comenzar a encontrar una solución juntos.
3. •Proporcionar Opciones: Establece límites y luego da a los niños opciones dentro de esos límites. Usa frases como, “¿Preferirías...?” o “Cuando esto esté sucediendo...” para asegurarte de que los niños se sientan en control de sus propias decisiones. ¡Necesitan ser activos en este proceso!
4. •Resolver Problemas Juntos: Invita al niño a hacer un plan contigo sobre cómo abordar el desafío. También puedes proporcionar sugerencias, pero asegúrate de escuchar atentamente sus ideas. Ayúdales a aprender a convertirse en solucionadores de problemas activos capturando todas sus ideas. Juntos, pueden elegir un enfoque para probar y luego discutir cómo funcionó. Ten algunas opciones para probar en caso de que las necesites.
5. •Andamiaje: Construye sobre las ideas que han discutido juntos, especialmente las ideas del niño. Ofrece palabras de aliento y apoyo para reforzar positivamente sus acciones, esfuerzos e ideas. Desafíalos a profundizar y aplicar su enfoque de nuevas maneras.

Al usar este proceso, estás ayudando a los niños a aprender a resolver problemas por sí mismos en lugar de arreglar las cosas por ellos.

First Book está colaborando con Ellen Galinsky y Erin Ramsey de Mind in the Making en la Fundación Bezos para ayudar a educadores y familias con niños de 4 a 8 años a promover habilidades clave para la vida, como el autocontrol, la comunicación y enfrentar desafíos.

Para ayudar a dar forma a nuestro trabajo, First Book encuestó a 2,500 de nuestros miembros de la red para identificar los desafíos de comportamiento que enfrentaron con más frecuencia. Usando los comentarios de la encuesta y la ciencia del aprendizaje y el desarrollo cerebral, el equipo de Mind in the Making creó una serie de hojas informativas de oportunidades para desarrollar habilidades que compartimos con las familias y nuestra red cada semana. Estos recursos han sido críticos para apoyar a los educadores durante la pandemia y sus tensiones relacionadas. Regístrate para recibir estos recursos gratuitos semanalmente en tu bandeja de entrada o por mensaje de texto.

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